Что удалось узнать о Луне в ходе ее изучения?

Затем пришла очередь аппаратов серии «Сервейор», совершавших посадки на Луну в автоматическом режиме, на основании данных радара.

Полет обеспечивали ракеты «Атлас-Центавр».

За 30-40 минут до посадки, когда до поверхности Луны оставалось 100 километров (это определялось радаром) автоматически включался главный тормозной двигатель.

Космическая скорость гасилась на высоте примерно 7,5 километров.

Затем включались посадочные двигатели, и «Сёрвейор» - на скорости снижения 5 метров в секунду - опускался на Луну.

Все аппараты этой серии имели две камеры для панорамного обзора и ковш для рытья траншеи в грунте.

Лишь в трех последних моделях появился детектор альфа-частиц.

Это позволяло определять состав грунта , под аппаратом.

Из семи запусков аппаратов «Сёрвейор» пять оказались успешными.

Все садились в экваториальной зоне Луны, кроме последнего, прилунившегося в районе кратера Тихо.

Информация о рельефе местности и прочности грунта обеспечили успех кораблей программы «Аполлон», в результате миссий которых на поверхности нашего спутника побывало 12 землян.

В результате полетов на Луну, на Землю доставлено около 400 килограммов проб грунта и минералов.

Около 0,3 килограмма привезено советскими автоматическими станциями, а 382 килограмма - американцами в рамках программы «Аполлон».

45 килограммов лунного грунта НАСА безвозмездно предоставило научно-исследовательским центрам и организациям Америки, Европы и Советского Союза.

В общей сложности пробы были взяты в девяти местах поверхности Луны.

Количество образцов - более двух тысяч.

Анализ привезенных образцов позволил определить возраст Луны и откорректировать теории, господствующие в научной среде не первое десятилетие.

Например, о происхождении Луны.

Так, выяснилось, что спутник сильно отличается от Земли.

Практически нет воды, газов...

Сейчас это утверждение не является аксиомой.,

В 1994 году луч радара спутника «Клементина» отразился от чего-то на дне впадины на Южном полюсе (бассейн Эйткена).

Радиоэхо по своей структуре оказалось поразительно похоже на отражение, которое приходит от ледяных полей Арктики.

Немного позже, в 1998 году, аппарат «Лунар-Проспектор» проводил нейтронную спектроскопию лунной поверхности.

Вода - эффективный замедлитель нейтронов.

Так вот, в районах Северного и Южного полюсов энергия быстрых нейтронов заметно снизилась, что может свидетельствовать о наличии воды.

Впрочем, заключение экспертов более скромны: не пласты льда где-то под поверхностью Луны, а просто кристаллики воды, замерзшей в реголите...

На основании пород, доставленных на Землю, сделан вывод, что Луна в момент своего создания находилась в состоянии, близком к точке расплавления.